实质重于形式
实质重于形式是一个概念，即企业的财务报表和随附的披露应反映会计交易的基本现实情况。相反，财务报表中出现的信息不仅应符合其出现的法律形式。简而言之，记录交易不应掩盖其真实意图，否则会误导公司财务报表的读者。
由于公认会计原则很大程度上是基于规则的，因此按公认会计原则（GAAP）而言，实质重于形式是一个特别要关注的问题，因此，以某种方式记录交易必须达到特定的障碍。因此，有意隐藏交易真实意图的人可能将其结构化为仅勉强满足GAAP规则，这将使该人以隐藏其真实意图的方式记录交易。相反，国际财务报告准则（IFRS）更加基于原则，因此，如果某人使用IFRS框架构建财务报表，则很难合理地掩盖交易的意图。
到目前为止，实质重于形式的论点假设某人正在试图隐瞒交易的真实意图-但它也可能仅仅是由于交易极其复杂而出现，这使得很难确定交易的实质是什么。 -即使对于守法会计师也是如此。
实质问题超过形式问题的示例是：
公司A本质上是公司B的代理商，因此应仅代表公司B记录相关佣金的销售额。但是，公司A希望其销售额看起来更大，因此将其全部销售额记录为收入。
C公司将债务负债隐藏在相关实体中，因此该债务不会出现在其资产负债表上。
D公司创建了账单并持有文书，以合法地将货物销售给尚未离开D公司场所的客户。
外部审计师一直在检查其客户的交易，以确保遵循实质重于形式的标准。由于要求审计师证明一组财务报表的公允性，因此该问题对审计师而言具有重要意义，而且公允性和实质重于形式的概念本质上是同一回事。
