负现金流量描述了一种情况，即公司花费的现金多于收入。这是在企业开始的几个月或几年中仍较普遍的情况，这时该公司仍在增加产量并寻找客户。这也可能是由于产品利润过低，间接费用过高，信用管理不善或欺诈损失所致。在此期间，负现金流由债务或股权融资支持。如果企业长期内出现负现金流，则它很可能会失败或被抛售，除非投资者愿意向其中注入更多资金。当公司的业务计划存在缺陷，管理不善或欺诈行为浪费现金时，就会出现这种情况。
