目标成本核算
目标成本核算是一种系统，公司可以在该系统下预先计划价格，产品成本以及要为新产品实现的利润。如果它不能在这些计划的水平上制造产品，那么它将完全取消设计项目。通过目标成本估算，管理团队拥有一个强大的工具，可以从产品进入设计阶段开始直至产品整个生命周期不断监控产品。它被认为是在制造环境中实现持续盈利的最重要工具之一。
目标成本核算过程中的主要步骤是：
进行研究。第一步是评估公司要销售产品的市场。设计团队需要确定客户最有可能购买的一组产品功能，以及他们将为这些功能支付的金额。团队必须了解单个功能部件的感知价值，以防他们以后需要确定如果放弃一个或多个功能部件将对产品价格产生什么影响。如果团队决定在仍然满足其目标成本的同时不能提供该功能，则可能有必要在以后删除该产品功能。在此过程结束时，团队会很好地了解可以出售具有特定功能集的拟议产品的目标价格，以及如果产品中掉落了某些功能，则必须如何更改价格。
计算最高费用。该公司向设计团队提供建议产品必须获得的法定毛利率。通过从预计的产品价格中减去规定的毛利率，团队可以轻松确定产品在允许投入生产之前必须达到的最大目标成本。
设计产品。现在，团队中的工程师和采购人员将在产品创建方面发挥领导作用。如果产品中购买的零件比例很高，则采购人员尤为重要；他们必须根据产品预期的必要质量，交货和数量水平确定组件价格。如果这样做可以降低成本，他们也可能会参与外包零件。工程师必须设计产品以达到成本目标，其中可能包括多次设计迭代，以查看哪种修改后的功能和设计考虑因素的组合可以使成本最低。
正在进行的活动。产品设计最终定稿并获得批准后，该团队将重新组成，以减少设计人员，并增加工业工程师的数量。现在，该团队进入了降低生产成本的新阶段，该阶段将在产品的整个生命周期中持续下去。例如，成本的降低可能来自生产中废物的减少（称为改善成本），也可能来自计划中的供应商成本的降低。这些持续的成本降低为公司带来了足够的额外毛利润，以随着时间的推移进一步降低产品价格，以应对竞争水平的提高。
设计团队使用以下方法之一来更紧密地关注其降低成本的工作：
绑在组件上。设计团队在各种产品组件之间分配降低成本的目标。这种方法往往会导致产品最后一次迭代所使用的相同组件的成本降低。当公司只是试图用新版本刷新现有产品，并希望保留相同的基础产品结构时，通常使用这种方法。通过这种方法实现的成本降低往往相对较低，但也会导致较高的产品成功率以及相当短的设计周期。
绑在功能上。产品团队在各种产品功能之间分配降低成本的目标，从而将注意力集中在可能从先前模型继承的任何产品设计上。这种方法往往可以实现更大幅度的成本降低（和设计更改），但是还需要更多的设计时间，并且还存在更大的产品故障风险或至少更高的保修成本。
在这些方法中，如果公司希望对现有产品进行例行升级，则他们更有可能使用第一种方法，而如果他们想实现显着的成本降低或脱离现有设计，则更可能使用第二种方法。
如果项目团队根本无法达到目标成本该怎么办？正确的响应是停止开发过程并继续进行其他项目，而不是完成设计过程并创建利润率不合格的产品。这并不意味着管理层允许其项目团队在最终放弃之前进行数月或数年的挣扎。取而代之的是，它们必须在各个里程碑日期都处于成本目标的固定百分比内，并且每个后续的里程碑要求都接近最终目标成本。里程碑可能会发生在特定的日期，或者在设计过程中达到关键完成步骤时，例如在每次设计迭代结束时。
尽管管理层可能会取消无法达到其成本目标的设计项目，但这并不意味着该项目将被永久搁置。相反，管理层应至少每年检查一次旧项目，以查看情况是否已发生足够的变化以使它们可能再次可行。更为精确的审查方法是让每个项目团队制定一组变量，如果达到触发点（例如，用于产品设计的商品价格下降），则应启动产品审查。如果达到了这些触发点中的任何一个，则立即将项目提请管理层注意，看是否应将其恢复。自从上次检查该项目以来，这种复兴应考虑到可比较产品的市场价格的任何变化。
目标成本法最适用于那些通过不断向市场发布新产品或升级产品（例如消费品）而竞争的公司。对于他们来说，目标成本是关键的生存工具。相反，对于那些拥有少量传统产品，需要最少更新且长期盈利能力与市场渗透率和地理覆盖范围（例如软饮料）更紧密相关的公司而言，目标成本计算就没有必要了。
目标成本核算概念在人工占主要成本的服务行业中的应用受到限制。
目标成本核算是用于计划一套具有较高盈利水平的产品的出色工具。这与基于工程部门对产品外观的看法来创建产品，然后在与市场价格相比过高的成本中挣扎的更普遍的方法相反。
