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分层的组织结构包含从组织顶部到底部的直接命令链。高级管理层制定所有关键决策，然后将这些决策传给下级管理部门。如果组织金字塔底层的某个人想要做出决定，则他们将请求通过命令链向上传递以进行批准，最终将针对该决定返回该决定。当少量销售大量产品时，分层结构会很好地运行，因此可以对商品的设计，质量，生产和分配保持严格的控制。

例如，霍顿公司（Horton Corporation）开发了一种广受欢迎的超级小部件，在许多国家/地区都强烈需求。该小部件是Horton销售的唯一产品。总统决定通过在单个大型工厂中生产并通过一系列分销商进行销售来严格控制此超级小部件的质量。这就需要一种层次结构来控制生产和分配的各个方面。允许分销商从事自己的营销活动，因此这部分业务基本上是本地化的，不受Horton的控制。

层次结构的优点

分层系统允许几个人控制组织的各个方面，这具有以下优点：

• 控制方向。当仅销售一些关键产品或要分发特定的营销信息时，分层系统就可以很好地工作。例如，高端女士手提包制造商可能需要采用分层系统，以便密切监视手提包的设计和生产。同样，一家大型消费品公司需要保持一致的全球品牌形象，因此需要控制生产，分销和营销的各个方面。
• 职业路线。通过这种类型的组织有一条明确的职业道路，随着员工的逐步发展，他们在几年中逐步达到了不同的管理水平。那些担任高级职务的人往往在公司积累了丰富的经验。
• 清晰的报告。由于权力是如此集中，因此很容易确定谁有权做出决定。
• 专业化。员工更有可能担任利基职位，从而使他们成为深入的专家。如果他们的专业知识得到有效利用，这意味着公司可以在组织内拥有多个采用最佳实践的中心。

层次结构的缺点

尽管在某些情况下与分层系统相关联的更高级别的协调很有用，但在信息流，决策速度和增加成本方面也存在许多问题。请考虑以下问题：

• 受限制的信息。信息往往流向组织结构的顶部，因此管理团队拥有一套完整的信息来经营业务。但是，事实并非如此。几乎没有向下的信息流向组织的下层，这往往会限制可能源自这些领域的任何计划。
• 决策缓慢。分层系统需要花费时间来使管理决策渗透到各个级别的管理中并得以制定。如果公司在瞬息万变的环境中运营，这可能意味着该公司对竞争和环境压力的反应很慢，因此可能会失去市场份额。
• 增加费用。分层系统需要大量的公司开销来支持高级管理团队，包括额外的管理层，内部审计师，预算和控制部门等。当官僚机构特别肿时，这可能对利润造成沉重负担。

通常，趋势是从分层系统转向分散的组织结构。这种趋势主要由必须做出决策的速度所驱动，因为现在许多市场竞争激烈，需要快速做出决策。这并不意味着层次结构系统完全过时了-相反，许多企业需要对有限的产品线进行严格控制，因此必须在此结构内正常运行。