公司合资企业是两个或两个以上实体之间为共同实现特定目标而达成的协议。一旦达到目标，该协议即告终止。例如，两家公司可以共同努力进行特定的研究项目，在该项目中，双方同意平等分享从该安排中获得的知识。当需要大量现金来实现目标，没有任何一家企业拥有必要的知识基础，或者亏损风险过高而无法由一家公司承担的时候，合资企业更为常见。
公司合资企业与公司合伙企业不同，后者的目的是在更长的时间内共同努力以共同赚钱。
