缓冲库存是指手头上多余的原材料，以防止生产过程中任何计划外的库存短缺。保留的缓冲库存量涉及平衡额外库存的成本与通过拥有额外库存避免的生产停机时间之间的平衡。
该概念还指的是政府的做法，即在供应过剩期间购买多余的商品，而在供应水平异常低下时出售它们。这样做可以防止商品价格过低（在供应充足的时期）或过高（在供应不足的时期）。基本理论是，这种做法可为生产者带来更稳定的定价条件。该概念可以应用于许多产品，包括油，玉米和黄油。
