收支平衡时间是项目产生的折现现金流量等于其初始成本所需的时间。例如，如果一个项目以两年的折扣价产生$ 1,000的费用来抵消其$ 1,000的启动费用，则该项目的收支平衡时间为两年。时间周期越短，表明项目的失败风险就越小，因此是一项更好的投资。依靠此方法时，可能的风险是在做出积极的现金流量预测时过于乐观。
