成本动因触发活动成本的变化。该概念最常用于将间接费用分配给生产的单位数量。它也可以用于基于活动的成本分析中，以确定间接费用的原因，可以将间接费用的成本降至最低。成本动因示例如下：
直接工作时间
客户联络人数
已发出的工程变更单数量
使用的机器小时数
客户退货数量
如果企业仅考虑遵循最低会计要求将间接费用分配给生产商品，则应仅使用单个成本动因。
